很多人因為想了解修道的真正意義，而開始去研究相關的名詞，現在已經有不少人知道修道，就會接觸到道家甚至是道教。不過，如果你真的深入其中仔細了解，就會發現這些名詞的意思有非常大的差別。
道家與道教的差別簡單來說：一個是文化，一個是宗教。
兩者其實並不牴觸，而是各有各的道理與內容。
而真的再深入比較這兩者之間的差別，達浪就從這兩者之間的歷史與背景開始說起：
1.論產生年代
道家：
由老子、莊子開創的哲學思想流派，在春秋末年創立，而道教則形成於東漢末年，源於張陵所創的五斗米教。也就是說在道教形成之前，道家己出現相當長的時問，人才輩出，流派紛呈，並形成了先秦和漢初道家發展的兩個高峰。
道教：
道教是在中國土生土長的宗教，而道教成立的時間，大約要追溯到商周時期的祭天，祭祖，祭祀崇拜天地活動開始演進，經過春秋戰國，魏晉南北朝的宗教改革後而逐漸演進而成的教派。
即便在道教形成以後，道家與道教仍然有各自不同的傳承譜系。但簡單來說，道家是一種思想流派，道教就是宗教。
2.論成立當時的人物
即使同一個人物在道家與道教之中也具備了不同的個性特徵。就前者來說，
道家：
代表人物在先秦有老子、莊子、楊朱、宋鈃、尹文、列子等，漢代有曹參、竇太后、劉安、嚴君平等。
道教：
代表人物有張角、張陵、張魯、葛洪、陶弘景、王重陽、成玄英等，
到家與道教這兩類人物相互之間是不能替代的。
以老子為例，道家中的老子是一個現實的思想家，道家的創始人，道教中的老子則成為太上老君，是宗教教主，兩者的性質顯然是不一樣的！
3.論性質
道家：
嚴格說來，僅是一種思想文化流派。道家作為一個哲學思想流派，其思想流變與代表人物應是它被解說時最重要的內容。魏晉時代之後，道家思想的傳承流變，現在看來還是模糊而難以說清的，但它對歷代學者文人的影響卻仍是依稀可辨的。
從這個角度也可以說，狹義的「道家」指的就是先秦時代以老子、莊子為主要代表人物的哲學思想流派。前者具有人間性、世俗性，它存在於思想領域，作為一種思想文化流派，它以現實的智慧之光照耀人間。
道教：
是一個宗教團體，兩者在文化形態上具有完全不同的性質。道教作為一種宗教，有其神仙崇拜與信仰，有教徒與組織，有一系列的宗教儀式與活動，其主要派別的傳承是大致清楚的。
道教不僅具有意識形態的功能，即具有思想信仰，同時有嚴密的組織與宗教活動，並試圖以一種超人間超現實的力量來改造世界，包括求得人的永生。
4.論思想，理念與價值觀
道家：
道家是一種哲學學派，道家是中國春秋戰國諸子百家中最重要的思想學派之一，道家思想的起源很早。道家思想的核心是「道」，認為「道」是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則，倡導自然的世界觀和方法論。
道教：
道教是一種宗教信仰。道教以道作為其追求目標，道教因此而得名。道教是以長生不老之道為最高信仰的中國本土固有的宗教，是在中國古代道家思想理論的基礎上吸收神仙方術、民間鬼神崇拜觀念和巫術活動而形成。它主張清靜無為，長生不老，得道成仙。道教它用神仙不死之道教化信仰者，勸人通過養生修煉和道德品行的修養而長生成仙，最終解脫死亡，求得永恆 。
即便現在科技時代，幾乎不太可能有所謂的長生不老或永生永恆的方法，但以當年倡導的精神價值觀而言，如何透過做一些事情而讓自己活得更久成為了一種至高無上高人的一種代表象徵。
5.事實上，道教是依託道家思想而成立的宗教
道教在其創始的時候是把老莊黃老之學、神仙長生之術及民間巫術結合起來，形成一種特定的宗教形態，其中道家思想是道教重要的思想來源。在道教的長期發展中，始終依託道家思想，像是：《老子》、《莊子》等成為道教的重要經典，道教學者根據時代的需要不斷地去註解《老子》、《莊子》等。
話說回來，如果沒有道家，就不可能形成道教，沒有道家，道教就失去了堅實的思想支柱。
漢魏時代以後，道家再沒有形成有影響的學派，也不再出現傑出的道家學者，而道教卻得到了長足的發展。
道家之所以沒有完全湮滅消失，一個最重要的原因就在於它藉助於道教的發展而得以延續，道教既然以道家思想作為理論支柱，因而必然包含著道家，老莊的著述既然被作為道教的經典，道教學者在進行注釋時也必然發展了老莊之學。但不能否認道家對道教的影響更大一些，而不是相反。
近年來，道家的”天人合一“的思想、宇宙觀日益受到重視，並引起了世人的興趣，也使得道教獲得更多關注。道教教義中雖有道學成分，但遠遠不足以代表道學精神，遠遠不足以傳達老莊思想，因此二者不可混同。
達浪的觀點
我們要追隨的，並不是說道家與道教哪個比較好，而是他們所倡導的思想精神。
就像老子說的：道是本源，以道為本，道是統治宇宙中一切運動的法則，道家貴生，存生，養生，輕視物質、倫理，以心靈的逍遙，萬物的齊一為最高價值。講更廣闊一點就是，所有的宗教最後都會回歸原點，即是萬宗歸一，一即開始，一即結束。
所以不管你今生要不要透過特定宗教來修，或是透過其他修道團體來修，一來就是看你自己的緣分（道為自然），二來就是你要有具備判斷宗教團體優劣的能力。
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